Historia del partido
Palabras Bautismales "Mucho de lo grande que tenemos se lo debemos a la acción popular. Por acción popular surgió una ciudad misteriosa y poética en la cumbre de la montaña y se elevaron catedrales sobre los cimientos de los templos paganos. Por acción popular llegaron a Sacsayhuamán los inmensos monolitos de su triple muralla. Es la acción popular perdida en lo remoto del pasado y en la lejanÃa del porvenir la que lleva a las comunidades andinas a unirse en el esfuerzo del sembrÃo y el festejo de la cosecha. Por acción popular ha dado frutos el desierto. Fue la acción popular la que inspiró a Túpac Amaru a su sacrificio, a Castilla sus campañas, a Arequipa sus rebeldÃas. La acción popular se expresó en la montonera pierolista cuyas vÃctimas morÃan, anónimamente, sin una queja, por un ideal. Por acción popular los pueblos apartados de las serranÃas suplen con su esfuerzo los olvidos y las postergaciones de los gobiernos centralistas y frÃvolos. Por acción popular languidecen las dictaduras y se imponen a los malos magistrados los candidatos auténticos. La nueva fuerza cÃvica que se ha opuesto gallardamente a la triple alianza de la consigna, del rezago polÃtico del pasado y la de un gobierno arbitrario y despótico, tiene también la honrosa caracterÃstica de su origen netamente democrático. Por eso la llamamos y la llamaremos siempre Acción Popular..." Fernando Belaunde Terry (Mensaje por Radio, 7 de julio de 1956).Surgió Acción Popular en 1956, cuando predominaban en el mundo la tentación totalitaria por un lado, y la inclinación marxista por el otro. El partido, al surgir en el proceso electoral de ese año, logró captar enorme respaldo popular para su causa. Pese a ello no alcanzó a tomar el poder, lográndolo, en las elecciones de 1963, en que la candidatura de Belaúnde Terry derrotó a la candidatura de Haya de la Torre del Apra y a la del General OdrÃa, ex-dictador. El electorado peruano, al darle la victoria, optó por la fórmula democrática y la presencia firme de su ideologÃa, inspirada en el legendario legado andino. Esto ocurrÃa 22 años antes del derrumbe comunista y de la ruptura de la Guerra FrÃa. En el gobierno, Acción Popular creó el régimen municipal por voto obligatorio, universal y secreto, primer acto de una polÃtica francamente descentralista. Los municipios legÃtimos sustituyeron a los que, por 44 años, fueron designados "a dedo" por el gobierno. Estableció el sistema de Cooperación Popular que obtuvo justificado renombre internacional. Era la restauración y modernización de las antiguas instituciones de la "Minka" y el "Ayni". El partido se distinguió por un dinámico plan nacional de desarrollo en vivienda, vialidad, energÃa y riego. En el campo petrolero construyó la gran RefinerÃa Nacional de la Pampilla, rompiendo el monopolio foráneo de la refinación. Obtuvo, además, el rescate de los yacimientos petrolÃferos de la Brea y Pariñas. Sin embargo, amparándose en esa controversial cuestión, se generó un golpe militar que alejó a la ciudadanÃa de las urnas por 12 años, aumento 12 veces el endeudamiento externo, y creó un decaimiento de la economÃa nacional. Enviado Belaúnde Terry a un largo destierro, los altos dirigentes sufrieron represalias y varios de ellos resultaron extrañados del paÃs. José MarÃa de la Jara, Manuel Ulloa ElÃas, Javier Arias Stella, Javier Alva Orlandini y otros dirigentes, afrontaron con estoicismo las medidas en su contra. Francisco Belaúnde Terry, hermano del ex-Presidente, fue violentamente desterrado del paÃs. A raÃz de la confiscación de los órganos de prensa por el gobierno de facto, ocurrieron nuevas prisiones y deportaciones en agravio de los dirigentes. Entre ellos, destacaron los ex-Ministros Hercelles, CarriquirrÃ, y Gutierrez, que murieron en el exterior. Personalidades de la talla de Guillermo Hoyos Osores, ex-Ministro de Justicia, también sufrieron exilio. Belaúnde Terry, manteniendo en alto su rebeldÃa y combatividad, realizó una vasta tarea académica. Ocupó cátedra en Harvard, American, J. Hopkins, Columbia y George Washington. Participó además en 100 giras universitarias por los Estados Unidos, Canadá y otros paÃses. En las elecciones de 1980, el Arquitecto Belaúnde, enfrentado a 14 candidatos presidenciales, obtuvo el 45.37% de los votos, correspondiendo a sus dos contendores principales, del Apra 27.40% y del PPC 9.57%. Obtuvo mayorÃa en ambas Cámaras que aumentó, en el Senado, el apoyo prestado más tarde por el Partido Popular Cristiano. El gobierno realizó una importante tarea de desarrollo. Continuó el gran plan de la Carretera Marginal de la Selva, aumentó notablemente la energÃa eléctrica instalada. Llevó adelante un inmenso programa de habitaciones populares. Realizó notable obra en irrigación y, en cuanto a seguridad nacional, triunfó ampliamente en el incidente de Falso Paquisha provocado por el Ecuador. El mismo definió a este perÃodo gubernativo como "El Quinquenio de la Educación". Realizadas las elecciones entregó el mando al nuevo Presidente Alan GarcÃa. Continuó en intensa actividad polÃtica hasta el siguiente proceso electoral, en que participó destacadamente en la campaña de Vargas Llosa, cuya candidatura le tocó lanzar en la manifestación de Arequipa, en 1990. Durante los primeros meses del gobierno Constitucional del Presidente Fujimori, Acción Popular mantuvo una posición opositora que se tornó más intensa a raÃz del autogolpe del 5 abril de 1992, en el que el gobernante disolvió el Parlamento e incumplió la Carta Magna. En esa posición se ha mantuvo hasta fines del año 2000. Cuando ValentÃn Paniagua asumió, de manera transitoria, la Presidencia de la República.
